Μηνιγγίτιδα Β: Η σημασία του έγκαιρου εμβολιασμού για την πρόληψη μίας πολύ σοβαρής νόσου

Σε μία περίοδο που το ενδιαφέρον όλων είναι στραμμένο στον κοροναϊό και στο πολυαναμενόμενο εμβόλιο, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι υπάρχουν κι άλλες ασθένειες που εξακολουθούν να απειλούν τα παιδιά μας και για τις οποίες υπάρχουν ήδη διαθέσιμα και ασφαλή εμβόλια. Μία από τις σοβαρότερες αυτών, η οποία μπορεί να προκαλέσει μόνιμες αναπηρίες αλλά ακόμα και τον θάνατο του ασθενούς, είναι η Μηνιγγίτιδα Β.

Οι γονείς δεν πρέπει να παραλείπουν τις προγραμματισμένες επισκέψεις στον παιδίατρο λόγω της πανδημίας κατά την επίσκεψη είναι πολύ σημαντικό να ενημερωθούν από τον γιατρό τους για τη νόσο.

Τι είναι η μηνιγγίτιδα Β

H μηνιγγίτιδα Β είναι μία σπάνια αλλά σοβαρή νόσος που προκαλείται από το βακτήριο Neisseria meningitidis, το οποίο μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή τωνμηνίγγων, δηλαδή των προστατευτικών μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Επιπλέον, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή λοίμωξη του αίματος που ονομάζεται μηνιγγιτιδοκοκκική σηψαιμία.

Πρόκειται για μια ιδιαίτερα επικίνδυνη νόσο η οποία δεν κάνει διακρίσειςκαθώς προσβάλλει μωρά, νήπια και νεαρούς ενήλικες. Εξελίσσεται ταχύτατα μέσα σε 24 μόλις ώρες και μπορεί να προκαλέσει μόνιμες αναπηρίες ή να οδηγήσει ακόμα και σε θάνατο. Περίπου 1 στα 5 περιστατικά μηνιγγίτιδας μπορεί να έχει σοβαρές επιπλοκές, όπως μόνιμες αναπηρίες.

Οποιοσδήποτε μπορεί να προσβληθεί από τη Μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο. Τα βρέφη και τα νήπια αποτελούν τις πιο ευάλωτες ηλικιακές ομάδες και ακολουθούν οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες. Βρέφη ηλικίας κάτω του 1 έτους διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης Μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα και ακολουθούν τα νήπια ηλικίας 1 έως 4 ετών. Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο προσβολής από τη νόσο. 

Τα αρχικά συμπτώματα της μηνιγγίτιδας Β μοιάζουν πολύ με αυτά της κοινής γρίπης ή του κρυολογήματος, με αποτέλεσμα, ειδικά τη χειμερινή περίοδο που τα περιστατικά ιώσεων είναι αυξημένα, να υπάρχει σύγχυση και δυσκολία στην πρώιμη διάγνωση. Υψηλός πυρετός, πονοκέφαλος, αυχενική δυσκαμψία, εμετός μπορεί να είναι πρώιμα συμπτώματα της νόσου ωστόσο συχνά δημιουργείται η εσφαλμένη εντύπωση ότι πρόκειται για ένα απλό κρυολόγημα που «θα περάσει γρήγορα». Εάν όμως ο ένοχος πίσω από τα συμπτώματα αυτά είναι η μηνιγγίτιδα, η νόσος εξελίσσεται ραγδαία και μπορεί να έχει εξαιρετικά σοβαρές επιπλοκές.

Η θεραπεία πρέπει να γίνεται πάντοτε στο νοσοκομείο με τη χορήγηση των κατάλληλων αντιβιοτικών. Όσο νωρίτερα αρχίσει η θεραπεία τόσο πιθανότερη είναι η καλύτερη έκβαση της νόσου.

Στις 4 πρώτες ώρες:

• πυρετός

•λήθαργος

• πόνος στα μάτια

• άρνηση λήψης τροφής

• μη φυσιολογικό χρώμα του δέρματος

12-15 ώρες μετά τα πρώτα συμπτώματα:

•εξάνθημα

•φωτοφοβία

• αυχενική δυσκαμψία

15-24 ώρες μετά τα πρώτα συμπτώματα:

• μη αίσθηση του χώρου

• σηπτικό σοκ

Νεογέννητα και παιδιά μικρής ηλικίας

• Μείωση της όρεξης

• Υψίσυχνο κλάμα

• Ανησυχία

• Υπνηλία

• Υποτονία

• Λήθαργο

• Πυρετό

Ενήλικες

• Πονοκέφαλος

• Πυρετός

• Αυχενική Δυσκαμψία

• Σπασμοί

• Ευερεθιστότητα

• Υπνηλία

• Λήθαργος

• Ναυτία ή έμετοι

• Φωτοευαισθησία (ο ασθενής ενοχλείται όταν κοιτάει το φως)

• Έλλειψη όρεξης

Όλες οι ηλικιακές ομάδες μπορούν να προσβληθούν από τη μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο, αλλά βρέφη, νήπια, έφηβοι και νεαροί ενήλικες αποτελούν τους πιο ευάλωτους πληθυσμούς. Η μετάδοση μπορεί να γίνει με τον βήχα, το φτέρνισμα και την άμεση σωματική επαφή, όπως το φιλί. Η διασπορά των μικροβίων μπορεί να γίνει και με την κοινή χρήση διαφόρων σκευών ή αντικειμένων. Τα μεγαλύτερα παιδιά παραπονιούνται συνήθως για έντονο πονοκέφαλο, ενώ τα μωρά εκδηλώνουν ανησυχία ή έντονο κλάμα. Ένας ασθενής με μηνιγγίτιδα μπορεί πιθανώς να παρουσιάσει σπασμούς.

Μόνο ο εμβολιασμός αποτελεί ουσιαστική πρόληψη δεδομένου ότι 1 στους 10 ενηλίκους φέρει το βακτήριο της μηνιγγίτιδας Β ασυμπτωματικά και μπορεί να μεταφέρει τη νόσο σε νεαρά μέλη της οικογένειας του μέσω καθημερινών συνηθειών όπως το φιλί, ο βήχας και το φτάρνισμα.

Οι γονείς επιβάλλεται να επισκεφτούν τον παιδίατρό τους και να ενημερωθούν για τη νόσο και την σημασία της πρόληψης με την αφορμή τις επικείμενες ιώσεις του χειμώνα.

Ο μοναδικός τρόπος για την αποτελεσματική και ασφαλή πρόληψη της Μηνιγγίτιδας Β, είναι η έγκαιρη έναρξη και ολοκλήρωση του εμβολιασμού των παιδιών, ο οποίος δύναται να ξεκινήσει από την ηλικία των 2 μηνών και άνω. Ο εμβολιασμός κατά των υπόλοιπων τύπων μηνιγγίτιδας, είναι επίσης απαραίτητος, ωστόσο δεν προστατεύει τα παιδιά από την μηνιγγίτιδα τύπου Β.