2012-08-18 12:15:44
Pepe Escobar
A deal between Syria and Iran's oil ministers may jeopardise Turkey's position on the East-West energy road
Deep beneath "Damascus volcano" and "the battle of Aleppo", the tectonic plates of the global energy chessboard keep on rumbling. Beyond the tragedy and grief of civil war, Syria is also a Pipelineistan power play.
More than a year ago, a $10 billion Pipelineistan deal was clinched between Iran, Iraq and Syria for a natural gas pipeline to be built by 2016 from Iran's giant South Pars field, traversing Iraq and Syria, with a possible extension to Lebanon. Key export target market: Europe.
During the past 12 months, with Syria plunged into civil war, there was no pipeline talk. Up until now. The European Union's supreme paranoia is to become a hostage of Russia's Gazprom. The Iran-Iraq-Syria gas pipeline would be essential to diversify Europe's energy supplies away from Russia.
It gets more complicated. Turkey happens to be Gazprom's second-largest customer. The whole Turkish energy security architecture depends on gas from Russia - and Iran. Turkey dreams of becoming the new China, configuring Anatolia as the ultimate Pipelineistan strategic crossroads for the export of Russian, Caspian-Central Asian, Iraqi and Iranian oil and gas to Europe.
Try to bypass Ankara in this game, and you're in trouble. Until virtually yesterday, Ankara was advising Damascus to reform - and fast. Turkey did not want chaos in Syria. Now Turkey is feeding chaos in Syria. Let's examine one of the key possible reasons.
I went down to the crossroads
A deal between Syria and Iran's oil ministers may jeopardise Turkey's position on the East-West energy road
Syria is not a major oil producer; its reserves are dwindling. Yet until the outbreak of civil war, Damascus was making a hardly negligible $4 billion a year in oil sales - a third of the government budget.
Syria is way more important as an energy crossroads, much like Turkey - but on a smaller scale. The key point is that Turkey needs Syria to fulfill its energy strategy.
Syria's play in Pipelineistan includes the Arab Gas Pipeline (AGP) from Egypt to Tripoli (in Lebanon) and the IPC from Kirkuk, in Iraq, to Banyas - idle since the 2003 US invasion.
The centrepiece of Syria's energy strategy is the "Four Seas Policy" - a concept introduced by Bashar al-Assad in early 2011, two months before the start of the uprising. It's like a mini-Turkish power play - an energy network linking the Mediterranean, the Caspian, the Black Sea and the Gulf.
Damascus and Ankara soon got down to business - integrating their gas grids, linking them with the AGP and, crucially, planning the AGP's extension from Aleppo to Kilis in Turkey; this could later link to the perennial Pipelineistan opera, the Nabucco, assuming this fat lady ever sings (and that's far from given).
Damascus was also getting ready to go one up on the IPC; in late 2010 it signed a memorandum of understanding with Baghdad to build one gas and two oil pipelines. Target market, once again: Europe.
Then all hell broke loose. But even while the uprising was underway, the $10 billion Iran-Iraq-Syria Pipelineistan deal was clinched. If finished, it will carry at least 30 per cent more gas than the bound-to-be-scrapped Nabucco.
Aye, there's the rub. What is sometimes referred to as the Islamic Gas Pipeline bypasses Turkey.
The verdict is open on whether this complex Pipelineistan gambit qualifies as a casus belli for Turkey and NATO to go all-out after Assad; but it should be remembered that Washington's strategy in south-west Asia since the Clinton administration has been to bypass, isolate and hurt Iran by all means necessary.
Dangerous liaisons
Damascus was certainly pursuing a very complex two-pronged strategy - at the same time linking with Turkey (and Iraqi Kurdistan) but also bypassing Turkey and incorporating Iran.
With Syria mired in civil war, no global investor would even dream of playing Pipelineistan. Yet in a post-Assad scenario all options are open. Everything will hinge on the future relationship between Damascus and Ankara, and Damascus and Baghdad.
The oil and gas will have to come from Iraq anyway (plus more gas from Iran); but the final destination of Syria Pipelineistan could be Turkey, Lebanon or even Syria itself - exporting directly to Europe out of the Eastern Mediterranean.
Ankara is definitely betting on a Sunni-led post-Assad government not dissimilar to the AKP. Turkey already halted joint oil exploration with Syria and is about to suspend all trade relations.
Syria-Iraq relations involve two separate strands that seem a world apart; with Baghdad and with Iraqi Kurdistan.
Imagine a SNC-FSA Syrian government; it would definitely be antagonistic towards Baghdad, mostly on sectarian terms; moreover, the Shia-majority al-Maliki government is on good strategic terms with Tehran, and recently, also with Assad.
The Alawite mountains command the Syrian Pipelineistan routes towards the Eastern Mediterranean ports of Banyas, Latakia and Tartus. There's also much gas to be discovered - following the recent exploits in Cyprus and Israel. Assuming the Assad regime is toppled but beats a strategic retreat towards the mountains, the possibilities for guerrilla sabotage of pipelines multiply.
As it stands, no one knows how a post-Assad Damascus will reconfigure its relations with Ankara, Baghdad and Iraqi Kurdistan - not to mention Tehran. Syria, though, will keep playing the Pipelineistan game.
The Kurdish enigma
Most of Syria's oil reserves are in the Kurdish northeast - which geographically lies between Iraq and Turkey; the rest is along the Euphrates, down south.
Syrian Kurds make up nine per cent of the population - some 1.6 million people. Even if they're not a sizable minority, Syrian Kurds are already considering that whatever happens in a post-Assad environment, they will be very well positioned in Pipelineistan, offering a direct route for oil exports from Iraqi Kurdistan, in theory bypassing both Baghdad and Ankara.
It's as if the whole region is playing a Bypassing Lotto. As much as the Islamic Gas Pipeline may be interpreted as bypassing Turkey, a direct deal between Ankara and Iraqi Kurdistan for two strategic oil and gas pipelines from Kirkuk to Ceyhan may be seen as bypassing Baghdad.
Baghdad, of course, will fight it - stressing these pipelines are null and void without the central government having its sizeable cut; after all it pays for 95 per cent of the budget of Iraqi Kurdistan.
Kurds in both Syria and Iraq have been playing a clever game. In Syria they don't trust Assad or the SNC opposition. The PYD - linked to the PKK - dismisses the SNC as a puppet from Turkey. And the secular Kurdish National Council (KNC) dreads the Syrian Muslim Brotherhood.
So the absolute majority of Syrian Kurds have been neutral; no support for Turkish (or Saudi) puppets, all power to the pan-Kurdish cause. PYD leader Salih Muslim Muhammad has summed it all up: "What is important is that we Kurds assert our existence."
This means, essentially, more autonomy. And that's exactly what they got from that July 11 deal signed in Irbil, under the auspices of Iraqi Kurdistan president Masoud Barzani; the co-administration of Syrian Kurdistan by the PYD and the KNC. That was the direct consequence of a wily strategic retreat by the Assad regime.
"In Ankara's worldview, nothing can stand in the way of its dream of becoming the ultimate energy bridge between East and West."
No wonder Ankara is freaking out - it sees not only the PKK finding a safe haven in Syria, hosted by their cousins of the PYD, but also two Kurdish de facto statelets, sending a powerful signal to Kurds in Anatolia.
What Ankara could do to minimise its nightmare is to discreetly help the Syrian Kurds economically - ranging from aid to investments in infrastructure - via its good relations with Iraqi Kurdistan.
In Ankara's worldview, nothing can stand in the way of its dream of becoming the ultimate energy bridge between East and West. That implies an extremely complex relationship with no fewer than nine countries; Russia, Azerbaijan, Georgia, Armenia, Iran, Iraq, Syria, Lebanon and Egypt.
As for the wider Arab world, even before the Arab Spring, an Arab Pipelineistan that could link Cairo, Amman, Damascus, Beirut and Baghdad was being seriously discussed. That would do more to unify and develop a new Middle East than any "peace process", "regime change" or peaceful or militarised uprising.
Into this delicate equation, the dream of a Greater Kurdistan is now back in play. And the Kurds may have a reason to smile; Washington appears to be silently backing them - a very quiet strategic alliance.
Of course Washington's motives are not exactly altruistic. Iraqi Kurdistan under Barzani is a very valuable tool for the US to keep a military footprint in Iraq. The Pentagon will never admit it on the record - but advanced plans already exist for a new US base in Iraqi Kurdistan, or for the transfer to Iraqi Kurdistan of NATO's base in Incirlik.
This has got to be one of the most fascinating subplots of the Arab Spring; the Kurds fitting perfectly into Washington's game in the whole arc from the Caucasus to the Gulf.
Many an executive from Chevron and BP may be now salivating over the open possibilities of Iraq-Syria-Turkey Pipelineistan triangulations. Meanwhile, many a Kurd may be now salivating over Pipelineistan opening the doors to a Greater Kurdistan.
Pepe Escobar is the roving correspondent for Asia Times. His latest book is Obama Does Globalistan (Nimble Books, 2009).
The views expressed in this article are the author's own and do not necessarily reflect Al Jazeera's editorial policy.
Πηγή
SYRIE : La guerre du « Pipelineistan »
C'est une guerre d’accords, non de balles.
par Pepe Escobar
Dans les profondeurs du « Volcan de Damas » et de la « Bataille d’ Aleph », les plaques tectoniques du jeu d’échecs de l’énergie mondiale continuent de retentir. Au-delà de la tragédie et de la douleur de la guerre civile, la Syrie est aussi l’oblet du tour de passe-passe appelé « Ducistan » [1].
Il y a plus d’un an, l’Iran, l’Irak et la Syrie, sont parvenus à un accord pour 10 000 millions de dollars, partie du « Ducistan », selon lequel en 2016 un gazoduc sera construit depuis le gisement gigantesque de « South Pars » en Iran [2], en traversant l’Irak et la Syrie, avec une possible extension vers le Liban. A la clef, le marché d’exportation vers l’Europe.
Pendant les 12 derniers mois, avec la Syrie précipitée dans une guerre civile, on n’a pas parlé du gazoduc. Jusqu’à présent. La paranoïa suprême de l’Union Européenne est de devenir l’otage de la russe Gazprom. Le gazoduc d’Iran-Irak-Syrie serait essentiel pour diversifier l’approvisionnement d’énergie de l’Europe, en les écartant de la Russie.
La chose est encore plus compliquée. Il se trouve que la Turquie est le deuxième client de Gazprom. Toute l’architecture de la sécurité énergétique de la Turquie dépend du gaz de la Russie et de l’Iran. La Turquie rêve de se convertir en une nouvelle Chine, dessinant l’ Anatolie comme le carrefour le plus stratégique du « Ducistán » pour l’exportation de pétrole et de gaz russe, de la Caspienne et l’Asie centrale, de l’Irak et de l’Iran.
S’il s’agit de laisser de côté l’Ankara dans ce jeu-là, alors de graves problèmes surviennent. Pratiquement jusqu’à hier, Ankara conseillait à Damas de mener à bien une réforme du régime, et rapidement. La Turquie ne désirait pas le chaos en Syrie. Maintenant la Turquie nourrit le chaos de la Syrie. Examinons l’un des motifs possibles cruciaux.
Je suis allé au carrefour
La Syrie n’est pas un producteur important de pétrole ; ses réserves s’épuisent. Cependant, jusqu’à l’explosion de la guerre civile, Damas obtenait 4 000 millions de dollars par an de ventes du pétrole, une somme pas négligeable, un tiers du budget gouvernemental.
La Syrie est beaucoup plus importante comme carrefour énergétique, comme la Turquie, mais à une échelle moindre. Le point essentiel est que la Turquie a besoin de la Syrie pour sa stratégie énergétique.
Le jeu de la Syrie dans le « Ducistan » inclut le Gazoduc Arabe (Arab Gas Pipeline - AGP) de l’Égypte à Tripoli (au Liban) et [le Kirkuk-Baniyas. Ndlt] celui de l’Iraq Petroleum Company (IPC) de Kirkuk, en Irak, à Baniyas [en Syrie], paralysé depuis l’invasion US de 2003.
La pièce maitresse de la stratégie énergétique syrienne est la « Stratégie des quatre mers » [ Fours seas strategy ], un concept introduit par Bashar el-Asad au début de 2011, deux mois avant du début du soulèvement. C’est comme un mini tour de passe-passe turc, un réseau énergétique qui lie la Méditerranée, la Mer Caspienne, la Mer Noire et le Golfe Persique.
Damas et Ankara se sont rapidement mis à l’œuvre en intégrant leurs réseaux de gaz, en les liant avec l’AGP et, crucialement, en planifiant le développement de l’AGP d’Aleph à Kilis en Turquie ; ce qui pourrait se lier par la suite avec l’opéra permanent du « Ducistan », Nabucco, assumant que cette volumineuse dame [Nabucco] arrive à chanter un jour (quelque chose qui est loin d’être certain).
Damas aussi se préparait à faire un pas en avant avec l’IPC ; à la fin de 2010 il a signé un mémorandum d’entente avec Bagdad pour construire un gazoduc et deux oléoducs. Le marché visé, encore une fois : l’Europe.
Et tout à coup les portes de l’enfer se sont ouvertes. Même avant que ne commence le soulèvement, on est parvenu à l’accord du « Ducistan » Iran-Irak-Syrie pour 10 000 millions de dollars. S’il se réalise, il transportera au moins 30 % de plus de gaz que Nabucco, se risque donc ceux qui le rejettent.
Aïe !, Voila le problème. Ce lui qu’on appelle parfois le « Gazoduc Islamique » passe à par un côté de la Turquie.
Il reste à voir si cette stratégie complexe du « Ducistan » peut se considérer comme un casus belli pour que la Turquie et OTAN tentent tout pour détruire el-Assad ; mais il faut rappeler que la stratégie de Washington dans le sud-ouest de l’Asie depuis le gouvernement de Clinton a été de mettre de côté, d’isoler et de nuire à l’Iran par tous les moyens.
Des relations dangereuses
Damas utilisait certainement une stratégie très complexe à deux voies, en se liant en même temps avec la Turquie (et le Kurdistan irakien) mais aussi en esquivant la Turquie et en incorporant l’Iran.
Avec la Syrie plongée dans la guerre civile, aucun investisseur n’arriverait à rêver au jeu du « Ducistan ». Cependant, dans un scénario post el-Assad toutes les possibilités sont ouvertes. Tout dépendra de la relation future entre Damas et Ankara, et Damas et Bagdad.
En tout cas le pétrole et le gaz auront à provenir de l’Irak (en plus de plus de gaz de l’Iran) ; mais le destin final du « Ducistan » syrien pourrait être la Turquie, le Liban et même la Syrie même, en exportant directement en Europe depuis la Méditerranée Orientale.
Ankara parie certainement sur un gouvernement post el-Assad dirigé par sunnites, pas très différent de l’Adalet ve Kalkınma Partisi AKP [3]. La Turquie a déjà arrêté la prospection conjointe du pétrole avec la Syrie et est sur le point de suspendre toutes les relations commerciales.
Les relations entre la Syrie et l’Irak impliquent deux courants séparés qui sont deux mondes distincts : l’un avec Bagdad et l’autre avec le Kurdistan irakien.
Imaginez un gouvernement syrien du CNS-ALS [Conseil national syrien-Armée syrienne libre] ; il serait certainement antagonique avec Bagdad, surtout en termes sectaires ; de plus, le gouvernement à majorité chiite d’al-Maliki a de bonnes relations stratégiques avec Téhéran, et récemment aussi avec Assad.
Les montagnes alaouites dominent les routes du « Ducistan » syrien vers les ports de la Méditerranée Orientale de Banyas, de Latakia et de Tartus. Il y a aussi beaucoup de gaz en attendant qu’ils le découvrent après les succès récents à Chypre et àIsraël. En supposant que soit déposé le régime d’Asad mais que commence une retraite stratégique vers les montagnes, les possibilités de sabotage des conduits de la part d’un guerrilla se multiplie.
Comme les choses vont, personne ne sait sous quelle forme un Damas post el-Assad définira ses relations avec Ankara, Bagdad et le Kurdistan irakien, en plus de Téhéran. La Syrie, cependant continuera à participer au jeu du « Ducistan ».
L’énigme kurde
La plupart des réserves pétrolières de la Syrie sont dans le nord-est kurde, qui géographiquement se trouve entre l’Irak et la Turquie ; le reste est le long de l’Euphrate, vers le sud.
Les kurdes syriens représentent 9 % de la population, à peu près 1,6 million. Même s’ils ne constituent pas une minorité considérable, les kurdes syriens considèrent déjà que , déjà quoi qu’il arrive dans un environnement post el-Assad, ils seront très bien positionnés pour le « Ducistan », offrant une route directe aux exportations du Kurdistan irakien, esquivant, en théorie, Bagdad et Ankara.
C’est comme si toute la région jouait une « loterie de contournement ». De la même manière que le Gazoduc Islamique peut être interprété comme une route alternative pour la Turquie, un accord direct entre Ankara et le Kurdistan irakien pour deux oléoducs et des gazoducs de Kirkuk à Ceyhan peuvent être considérés comme une alternative pour Bagdad.
Bien sûr, Bagdad s’opposera en soulignant que ces conduits manquent d’un cadre légal sans que le gouvernement central en ait une partie importante ; après tout il paie 95 % du budget du Kurdistan irakien.
Les kurdes en Syrie et en Irak ont maintenu un jeu rusé. En Syrie ils n’ont pas confiance en Assad ou en l’ opposition du CNS. Le PYD – lié au PKK – repousse le CNS comme une marionnette de la Turquie. Et le Conseil national séculier Kurde (KNC) a peur des Frères Musulmans syriens.
Par conséquent la majorité absolue des kurdes syriens sont restés neutres ; aucun appui aux marionnettes turques (ou saoudiennes), tout le pouvoir pour la cause pan-kurde. Le leader du PYD a tout résumé ainsi : « L’important est que nous les kurdes nous défendons notre existence ».
Cela signifie essentiellement, plus d’autonomie. Et c’est exactement ce qu’ils ont obtenu dans l’accord signé à Erbil le 11 juillet, sous les auspices du président du Kurdistan irakien, Masoud Barzani ; l’administration conjointe du Kurdistan syrien de la part du PYD et le KNC. C’était la conséquence directe d’un retrait stratégique rusé du régime d’Assad.
Il n’est pas surprenant que Ankara devienne fou, ne le préoccupe pas seulement que le PKK trouve refuge en Syrie, hébergé par ses cousins du PYD, mais aussi par deux petits États kurdes de fait, qui envoient un signe puissant aux kurdes d’Anatolie.
Ce que Ankara pourrait faire pour minimiser son cauchemar est d’aider discrètement les kurdes syriens économiquement – de l’aide à des investissements en infrastructure – à travers eurs bonnes relations avec le Kurdistan irakien.
Du point de vue d’Ankara, rien ne peut gêner le chemin vers son rêve de devenir le plus grand carrefour énergétique entre l’Est et l’Ouest. Cela implique une relation extrêmement complexe au moins avec neuf pays : La Russie, l’Azerbaidjan, la Géorgie, l’Arménie, l’Iran, l’Irak, la Syrie, le Liban et l’Égypte.
En ce qui concerne le reste de monde arabe, on était sérieusement avancé dans les discussions, même avant le Printemps Arabe, d’un « Ductistan »arabe qui pourrait lier le Caire, Amman, Damas, le Beyrouth et Bagdad. Il contribuerait à unifier et à développer davantage un nouveau Moyen-Orient que tout « processus de paix », « changement de régime » ou soulèvement pacifique ou militarisé.
Dans cette équation délicate, maintenant revient le rêve d’un Grand Kurdistan. Et les kurdes ont un motif pour sourire : Washington semble les appuyer silencieusement, une alliance stratégique très cauteleuse.
Certes, les motifs de Washington ne sont pas précisément altruistes. Le Kurdistan irakien sous Barzani est un instrument très précieux pour que les Etats-Unis maintiennent une trace militaire en Irak. Le Pentagone ne l’admettra jamais officiellement, mais des plans avancés existent déjà sur une nouvelle base des Etats-Unis au Kurdistan irakien, ou pour le transfert au Kurdistan irakien de la base de l’OTAN d’Incirlik.
C’est probablement l’un des les plus fascinants scénarios secondaires du Printemps Arabe : les kurdes s’adaptant parfaitement au jeu de Washington dans tout l’arc du Caucase jusqu’au Golfe.
Beaucoup de dirigeants de Chevron et de BP doivent se délecter face aux perspectives qu’ ouvrent les triangulations d’un « Ducistan » Irak-Syrie-Turquie. Pendant ce temps, beaucoup de kurdes peuvent se délecter face à la possibilité de ce que ce « Ducistan » ouvre les portes à un Grand Kurdistan.
Article original en anglais : « Syria's Pipelineistan war. This is a war of deals, not bullets. » Al-Jazeera. Qatar, le 6 août 2012.
Traduit de l’anglais pour El Correo par : Estelle et Carlos Debiasi.
El Correo. Paris, le 13 août 2012.
Cette création par http://www.elcorreo.eu.org est mise à disposition selon les termes de la licence Creative Commons Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 3.0 Unported.
Notes
[1] Duc conduit, du latin ducere « conduire ») et istan « pays de ». dans ce cas Pays de ducs : Oleoduc, gazoduc ou aqueduc.Ndlt
[2] Note de El Correo : South Pars est le site d’exploitation de gaz naturel le plus important du monde. Le gaz iranien en provenance de ce gisement sera livré par un pipeline à la Turquie avant d’être vendu aux consommateurs européens. Le gazoduc, qui aura 1 850 km de longueur, reliera la ville d’Assalouyeh (sud) à la ville de Bazargan (près de la frontière avec la Turquie).
[3] L’AKP est le parti de Recep Tayyip Erdoğan, actuel Premier ministre. L’AKP est un parti de centre-droite, au pouvoir depuis 2002.
Πηγή
InfoGnomon
A deal between Syria and Iran's oil ministers may jeopardise Turkey's position on the East-West energy road
Deep beneath "Damascus volcano" and "the battle of Aleppo", the tectonic plates of the global energy chessboard keep on rumbling. Beyond the tragedy and grief of civil war, Syria is also a Pipelineistan power play.
More than a year ago, a $10 billion Pipelineistan deal was clinched between Iran, Iraq and Syria for a natural gas pipeline to be built by 2016 from Iran's giant South Pars field, traversing Iraq and Syria, with a possible extension to Lebanon. Key export target market: Europe.
During the past 12 months, with Syria plunged into civil war, there was no pipeline talk. Up until now. The European Union's supreme paranoia is to become a hostage of Russia's Gazprom. The Iran-Iraq-Syria gas pipeline would be essential to diversify Europe's energy supplies away from Russia.
It gets more complicated. Turkey happens to be Gazprom's second-largest customer. The whole Turkish energy security architecture depends on gas from Russia - and Iran. Turkey dreams of becoming the new China, configuring Anatolia as the ultimate Pipelineistan strategic crossroads for the export of Russian, Caspian-Central Asian, Iraqi and Iranian oil and gas to Europe.
Try to bypass Ankara in this game, and you're in trouble. Until virtually yesterday, Ankara was advising Damascus to reform - and fast. Turkey did not want chaos in Syria. Now Turkey is feeding chaos in Syria. Let's examine one of the key possible reasons.
I went down to the crossroads
A deal between Syria and Iran's oil ministers may jeopardise Turkey's position on the East-West energy road
Syria is not a major oil producer; its reserves are dwindling. Yet until the outbreak of civil war, Damascus was making a hardly negligible $4 billion a year in oil sales - a third of the government budget.
Syria is way more important as an energy crossroads, much like Turkey - but on a smaller scale. The key point is that Turkey needs Syria to fulfill its energy strategy.
Syria's play in Pipelineistan includes the Arab Gas Pipeline (AGP) from Egypt to Tripoli (in Lebanon) and the IPC from Kirkuk, in Iraq, to Banyas - idle since the 2003 US invasion.
The centrepiece of Syria's energy strategy is the "Four Seas Policy" - a concept introduced by Bashar al-Assad in early 2011, two months before the start of the uprising. It's like a mini-Turkish power play - an energy network linking the Mediterranean, the Caspian, the Black Sea and the Gulf.
Damascus and Ankara soon got down to business - integrating their gas grids, linking them with the AGP and, crucially, planning the AGP's extension from Aleppo to Kilis in Turkey; this could later link to the perennial Pipelineistan opera, the Nabucco, assuming this fat lady ever sings (and that's far from given).
Damascus was also getting ready to go one up on the IPC; in late 2010 it signed a memorandum of understanding with Baghdad to build one gas and two oil pipelines. Target market, once again: Europe.
Then all hell broke loose. But even while the uprising was underway, the $10 billion Iran-Iraq-Syria Pipelineistan deal was clinched. If finished, it will carry at least 30 per cent more gas than the bound-to-be-scrapped Nabucco.
Aye, there's the rub. What is sometimes referred to as the Islamic Gas Pipeline bypasses Turkey.
The verdict is open on whether this complex Pipelineistan gambit qualifies as a casus belli for Turkey and NATO to go all-out after Assad; but it should be remembered that Washington's strategy in south-west Asia since the Clinton administration has been to bypass, isolate and hurt Iran by all means necessary.
Dangerous liaisons
Damascus was certainly pursuing a very complex two-pronged strategy - at the same time linking with Turkey (and Iraqi Kurdistan) but also bypassing Turkey and incorporating Iran.
With Syria mired in civil war, no global investor would even dream of playing Pipelineistan. Yet in a post-Assad scenario all options are open. Everything will hinge on the future relationship between Damascus and Ankara, and Damascus and Baghdad.
The oil and gas will have to come from Iraq anyway (plus more gas from Iran); but the final destination of Syria Pipelineistan could be Turkey, Lebanon or even Syria itself - exporting directly to Europe out of the Eastern Mediterranean.
Ankara is definitely betting on a Sunni-led post-Assad government not dissimilar to the AKP. Turkey already halted joint oil exploration with Syria and is about to suspend all trade relations.
Syria-Iraq relations involve two separate strands that seem a world apart; with Baghdad and with Iraqi Kurdistan.
Imagine a SNC-FSA Syrian government; it would definitely be antagonistic towards Baghdad, mostly on sectarian terms; moreover, the Shia-majority al-Maliki government is on good strategic terms with Tehran, and recently, also with Assad.
The Alawite mountains command the Syrian Pipelineistan routes towards the Eastern Mediterranean ports of Banyas, Latakia and Tartus. There's also much gas to be discovered - following the recent exploits in Cyprus and Israel. Assuming the Assad regime is toppled but beats a strategic retreat towards the mountains, the possibilities for guerrilla sabotage of pipelines multiply.
As it stands, no one knows how a post-Assad Damascus will reconfigure its relations with Ankara, Baghdad and Iraqi Kurdistan - not to mention Tehran. Syria, though, will keep playing the Pipelineistan game.
The Kurdish enigma
Most of Syria's oil reserves are in the Kurdish northeast - which geographically lies between Iraq and Turkey; the rest is along the Euphrates, down south.
Syrian Kurds make up nine per cent of the population - some 1.6 million people. Even if they're not a sizable minority, Syrian Kurds are already considering that whatever happens in a post-Assad environment, they will be very well positioned in Pipelineistan, offering a direct route for oil exports from Iraqi Kurdistan, in theory bypassing both Baghdad and Ankara.
It's as if the whole region is playing a Bypassing Lotto. As much as the Islamic Gas Pipeline may be interpreted as bypassing Turkey, a direct deal between Ankara and Iraqi Kurdistan for two strategic oil and gas pipelines from Kirkuk to Ceyhan may be seen as bypassing Baghdad.
Baghdad, of course, will fight it - stressing these pipelines are null and void without the central government having its sizeable cut; after all it pays for 95 per cent of the budget of Iraqi Kurdistan.
Kurds in both Syria and Iraq have been playing a clever game. In Syria they don't trust Assad or the SNC opposition. The PYD - linked to the PKK - dismisses the SNC as a puppet from Turkey. And the secular Kurdish National Council (KNC) dreads the Syrian Muslim Brotherhood.
So the absolute majority of Syrian Kurds have been neutral; no support for Turkish (or Saudi) puppets, all power to the pan-Kurdish cause. PYD leader Salih Muslim Muhammad has summed it all up: "What is important is that we Kurds assert our existence."
This means, essentially, more autonomy. And that's exactly what they got from that July 11 deal signed in Irbil, under the auspices of Iraqi Kurdistan president Masoud Barzani; the co-administration of Syrian Kurdistan by the PYD and the KNC. That was the direct consequence of a wily strategic retreat by the Assad regime.
"In Ankara's worldview, nothing can stand in the way of its dream of becoming the ultimate energy bridge between East and West."
No wonder Ankara is freaking out - it sees not only the PKK finding a safe haven in Syria, hosted by their cousins of the PYD, but also two Kurdish de facto statelets, sending a powerful signal to Kurds in Anatolia.
What Ankara could do to minimise its nightmare is to discreetly help the Syrian Kurds economically - ranging from aid to investments in infrastructure - via its good relations with Iraqi Kurdistan.
In Ankara's worldview, nothing can stand in the way of its dream of becoming the ultimate energy bridge between East and West. That implies an extremely complex relationship with no fewer than nine countries; Russia, Azerbaijan, Georgia, Armenia, Iran, Iraq, Syria, Lebanon and Egypt.
As for the wider Arab world, even before the Arab Spring, an Arab Pipelineistan that could link Cairo, Amman, Damascus, Beirut and Baghdad was being seriously discussed. That would do more to unify and develop a new Middle East than any "peace process", "regime change" or peaceful or militarised uprising.
Into this delicate equation, the dream of a Greater Kurdistan is now back in play. And the Kurds may have a reason to smile; Washington appears to be silently backing them - a very quiet strategic alliance.
Of course Washington's motives are not exactly altruistic. Iraqi Kurdistan under Barzani is a very valuable tool for the US to keep a military footprint in Iraq. The Pentagon will never admit it on the record - but advanced plans already exist for a new US base in Iraqi Kurdistan, or for the transfer to Iraqi Kurdistan of NATO's base in Incirlik.
This has got to be one of the most fascinating subplots of the Arab Spring; the Kurds fitting perfectly into Washington's game in the whole arc from the Caucasus to the Gulf.
Many an executive from Chevron and BP may be now salivating over the open possibilities of Iraq-Syria-Turkey Pipelineistan triangulations. Meanwhile, many a Kurd may be now salivating over Pipelineistan opening the doors to a Greater Kurdistan.
Pepe Escobar is the roving correspondent for Asia Times. His latest book is Obama Does Globalistan (Nimble Books, 2009).
The views expressed in this article are the author's own and do not necessarily reflect Al Jazeera's editorial policy.
Πηγή
SYRIE : La guerre du « Pipelineistan »
C'est une guerre d’accords, non de balles.
par Pepe Escobar
Dans les profondeurs du « Volcan de Damas » et de la « Bataille d’ Aleph », les plaques tectoniques du jeu d’échecs de l’énergie mondiale continuent de retentir. Au-delà de la tragédie et de la douleur de la guerre civile, la Syrie est aussi l’oblet du tour de passe-passe appelé « Ducistan » [1].
Il y a plus d’un an, l’Iran, l’Irak et la Syrie, sont parvenus à un accord pour 10 000 millions de dollars, partie du « Ducistan », selon lequel en 2016 un gazoduc sera construit depuis le gisement gigantesque de « South Pars » en Iran [2], en traversant l’Irak et la Syrie, avec une possible extension vers le Liban. A la clef, le marché d’exportation vers l’Europe.
Pendant les 12 derniers mois, avec la Syrie précipitée dans une guerre civile, on n’a pas parlé du gazoduc. Jusqu’à présent. La paranoïa suprême de l’Union Européenne est de devenir l’otage de la russe Gazprom. Le gazoduc d’Iran-Irak-Syrie serait essentiel pour diversifier l’approvisionnement d’énergie de l’Europe, en les écartant de la Russie.
La chose est encore plus compliquée. Il se trouve que la Turquie est le deuxième client de Gazprom. Toute l’architecture de la sécurité énergétique de la Turquie dépend du gaz de la Russie et de l’Iran. La Turquie rêve de se convertir en une nouvelle Chine, dessinant l’ Anatolie comme le carrefour le plus stratégique du « Ducistán » pour l’exportation de pétrole et de gaz russe, de la Caspienne et l’Asie centrale, de l’Irak et de l’Iran.
S’il s’agit de laisser de côté l’Ankara dans ce jeu-là, alors de graves problèmes surviennent. Pratiquement jusqu’à hier, Ankara conseillait à Damas de mener à bien une réforme du régime, et rapidement. La Turquie ne désirait pas le chaos en Syrie. Maintenant la Turquie nourrit le chaos de la Syrie. Examinons l’un des motifs possibles cruciaux.
Je suis allé au carrefour
La Syrie n’est pas un producteur important de pétrole ; ses réserves s’épuisent. Cependant, jusqu’à l’explosion de la guerre civile, Damas obtenait 4 000 millions de dollars par an de ventes du pétrole, une somme pas négligeable, un tiers du budget gouvernemental.
La Syrie est beaucoup plus importante comme carrefour énergétique, comme la Turquie, mais à une échelle moindre. Le point essentiel est que la Turquie a besoin de la Syrie pour sa stratégie énergétique.
Le jeu de la Syrie dans le « Ducistan » inclut le Gazoduc Arabe (Arab Gas Pipeline - AGP) de l’Égypte à Tripoli (au Liban) et [le Kirkuk-Baniyas. Ndlt] celui de l’Iraq Petroleum Company (IPC) de Kirkuk, en Irak, à Baniyas [en Syrie], paralysé depuis l’invasion US de 2003.
La pièce maitresse de la stratégie énergétique syrienne est la « Stratégie des quatre mers » [ Fours seas strategy ], un concept introduit par Bashar el-Asad au début de 2011, deux mois avant du début du soulèvement. C’est comme un mini tour de passe-passe turc, un réseau énergétique qui lie la Méditerranée, la Mer Caspienne, la Mer Noire et le Golfe Persique.
Damas et Ankara se sont rapidement mis à l’œuvre en intégrant leurs réseaux de gaz, en les liant avec l’AGP et, crucialement, en planifiant le développement de l’AGP d’Aleph à Kilis en Turquie ; ce qui pourrait se lier par la suite avec l’opéra permanent du « Ducistan », Nabucco, assumant que cette volumineuse dame [Nabucco] arrive à chanter un jour (quelque chose qui est loin d’être certain).
Damas aussi se préparait à faire un pas en avant avec l’IPC ; à la fin de 2010 il a signé un mémorandum d’entente avec Bagdad pour construire un gazoduc et deux oléoducs. Le marché visé, encore une fois : l’Europe.
Et tout à coup les portes de l’enfer se sont ouvertes. Même avant que ne commence le soulèvement, on est parvenu à l’accord du « Ducistan » Iran-Irak-Syrie pour 10 000 millions de dollars. S’il se réalise, il transportera au moins 30 % de plus de gaz que Nabucco, se risque donc ceux qui le rejettent.
Aïe !, Voila le problème. Ce lui qu’on appelle parfois le « Gazoduc Islamique » passe à par un côté de la Turquie.
Il reste à voir si cette stratégie complexe du « Ducistan » peut se considérer comme un casus belli pour que la Turquie et OTAN tentent tout pour détruire el-Assad ; mais il faut rappeler que la stratégie de Washington dans le sud-ouest de l’Asie depuis le gouvernement de Clinton a été de mettre de côté, d’isoler et de nuire à l’Iran par tous les moyens.
Des relations dangereuses
Damas utilisait certainement une stratégie très complexe à deux voies, en se liant en même temps avec la Turquie (et le Kurdistan irakien) mais aussi en esquivant la Turquie et en incorporant l’Iran.
Avec la Syrie plongée dans la guerre civile, aucun investisseur n’arriverait à rêver au jeu du « Ducistan ». Cependant, dans un scénario post el-Assad toutes les possibilités sont ouvertes. Tout dépendra de la relation future entre Damas et Ankara, et Damas et Bagdad.
En tout cas le pétrole et le gaz auront à provenir de l’Irak (en plus de plus de gaz de l’Iran) ; mais le destin final du « Ducistan » syrien pourrait être la Turquie, le Liban et même la Syrie même, en exportant directement en Europe depuis la Méditerranée Orientale.
Ankara parie certainement sur un gouvernement post el-Assad dirigé par sunnites, pas très différent de l’Adalet ve Kalkınma Partisi AKP [3]. La Turquie a déjà arrêté la prospection conjointe du pétrole avec la Syrie et est sur le point de suspendre toutes les relations commerciales.
Les relations entre la Syrie et l’Irak impliquent deux courants séparés qui sont deux mondes distincts : l’un avec Bagdad et l’autre avec le Kurdistan irakien.
Imaginez un gouvernement syrien du CNS-ALS [Conseil national syrien-Armée syrienne libre] ; il serait certainement antagonique avec Bagdad, surtout en termes sectaires ; de plus, le gouvernement à majorité chiite d’al-Maliki a de bonnes relations stratégiques avec Téhéran, et récemment aussi avec Assad.
Les montagnes alaouites dominent les routes du « Ducistan » syrien vers les ports de la Méditerranée Orientale de Banyas, de Latakia et de Tartus. Il y a aussi beaucoup de gaz en attendant qu’ils le découvrent après les succès récents à Chypre et àIsraël. En supposant que soit déposé le régime d’Asad mais que commence une retraite stratégique vers les montagnes, les possibilités de sabotage des conduits de la part d’un guerrilla se multiplie.
Comme les choses vont, personne ne sait sous quelle forme un Damas post el-Assad définira ses relations avec Ankara, Bagdad et le Kurdistan irakien, en plus de Téhéran. La Syrie, cependant continuera à participer au jeu du « Ducistan ».
L’énigme kurde
La plupart des réserves pétrolières de la Syrie sont dans le nord-est kurde, qui géographiquement se trouve entre l’Irak et la Turquie ; le reste est le long de l’Euphrate, vers le sud.
Les kurdes syriens représentent 9 % de la population, à peu près 1,6 million. Même s’ils ne constituent pas une minorité considérable, les kurdes syriens considèrent déjà que , déjà quoi qu’il arrive dans un environnement post el-Assad, ils seront très bien positionnés pour le « Ducistan », offrant une route directe aux exportations du Kurdistan irakien, esquivant, en théorie, Bagdad et Ankara.
C’est comme si toute la région jouait une « loterie de contournement ». De la même manière que le Gazoduc Islamique peut être interprété comme une route alternative pour la Turquie, un accord direct entre Ankara et le Kurdistan irakien pour deux oléoducs et des gazoducs de Kirkuk à Ceyhan peuvent être considérés comme une alternative pour Bagdad.
Bien sûr, Bagdad s’opposera en soulignant que ces conduits manquent d’un cadre légal sans que le gouvernement central en ait une partie importante ; après tout il paie 95 % du budget du Kurdistan irakien.
Les kurdes en Syrie et en Irak ont maintenu un jeu rusé. En Syrie ils n’ont pas confiance en Assad ou en l’ opposition du CNS. Le PYD – lié au PKK – repousse le CNS comme une marionnette de la Turquie. Et le Conseil national séculier Kurde (KNC) a peur des Frères Musulmans syriens.
Par conséquent la majorité absolue des kurdes syriens sont restés neutres ; aucun appui aux marionnettes turques (ou saoudiennes), tout le pouvoir pour la cause pan-kurde. Le leader du PYD a tout résumé ainsi : « L’important est que nous les kurdes nous défendons notre existence ».
Cela signifie essentiellement, plus d’autonomie. Et c’est exactement ce qu’ils ont obtenu dans l’accord signé à Erbil le 11 juillet, sous les auspices du président du Kurdistan irakien, Masoud Barzani ; l’administration conjointe du Kurdistan syrien de la part du PYD et le KNC. C’était la conséquence directe d’un retrait stratégique rusé du régime d’Assad.
Il n’est pas surprenant que Ankara devienne fou, ne le préoccupe pas seulement que le PKK trouve refuge en Syrie, hébergé par ses cousins du PYD, mais aussi par deux petits États kurdes de fait, qui envoient un signe puissant aux kurdes d’Anatolie.
Ce que Ankara pourrait faire pour minimiser son cauchemar est d’aider discrètement les kurdes syriens économiquement – de l’aide à des investissements en infrastructure – à travers eurs bonnes relations avec le Kurdistan irakien.
Du point de vue d’Ankara, rien ne peut gêner le chemin vers son rêve de devenir le plus grand carrefour énergétique entre l’Est et l’Ouest. Cela implique une relation extrêmement complexe au moins avec neuf pays : La Russie, l’Azerbaidjan, la Géorgie, l’Arménie, l’Iran, l’Irak, la Syrie, le Liban et l’Égypte.
En ce qui concerne le reste de monde arabe, on était sérieusement avancé dans les discussions, même avant le Printemps Arabe, d’un « Ductistan »arabe qui pourrait lier le Caire, Amman, Damas, le Beyrouth et Bagdad. Il contribuerait à unifier et à développer davantage un nouveau Moyen-Orient que tout « processus de paix », « changement de régime » ou soulèvement pacifique ou militarisé.
Dans cette équation délicate, maintenant revient le rêve d’un Grand Kurdistan. Et les kurdes ont un motif pour sourire : Washington semble les appuyer silencieusement, une alliance stratégique très cauteleuse.
Certes, les motifs de Washington ne sont pas précisément altruistes. Le Kurdistan irakien sous Barzani est un instrument très précieux pour que les Etats-Unis maintiennent une trace militaire en Irak. Le Pentagone ne l’admettra jamais officiellement, mais des plans avancés existent déjà sur une nouvelle base des Etats-Unis au Kurdistan irakien, ou pour le transfert au Kurdistan irakien de la base de l’OTAN d’Incirlik.
C’est probablement l’un des les plus fascinants scénarios secondaires du Printemps Arabe : les kurdes s’adaptant parfaitement au jeu de Washington dans tout l’arc du Caucase jusqu’au Golfe.
Beaucoup de dirigeants de Chevron et de BP doivent se délecter face aux perspectives qu’ ouvrent les triangulations d’un « Ducistan » Irak-Syrie-Turquie. Pendant ce temps, beaucoup de kurdes peuvent se délecter face à la possibilité de ce que ce « Ducistan » ouvre les portes à un Grand Kurdistan.
Article original en anglais : « Syria's Pipelineistan war. This is a war of deals, not bullets. » Al-Jazeera. Qatar, le 6 août 2012.
Traduit de l’anglais pour El Correo par : Estelle et Carlos Debiasi.
El Correo. Paris, le 13 août 2012.
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Notes
[1] Duc conduit, du latin ducere « conduire ») et istan « pays de ». dans ce cas Pays de ducs : Oleoduc, gazoduc ou aqueduc.Ndlt
[2] Note de El Correo : South Pars est le site d’exploitation de gaz naturel le plus important du monde. Le gaz iranien en provenance de ce gisement sera livré par un pipeline à la Turquie avant d’être vendu aux consommateurs européens. Le gazoduc, qui aura 1 850 km de longueur, reliera la ville d’Assalouyeh (sud) à la ville de Bazargan (près de la frontière avec la Turquie).
[3] L’AKP est le parti de Recep Tayyip Erdoğan, actuel Premier ministre. L’AKP est un parti de centre-droite, au pouvoir depuis 2002.
Πηγή
InfoGnomon
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